黑天鹅(cygnusatratas)属雁形目鸭科天鹅属的一种游禽，成对或集小群活动，以浅滩的水生植物、草和水生动物为食。黑天鹅全身羽毛呈黑色且卷曲，喙为红色，其尖端有白斑。
黑天鹅雌雄体态及羽毛色泽基本一致，外观区别不十分明显。但从形态、行为两方面观察比较，黑天鹅雄鸟在形态方面较雌鸟体型稍大，躯体微粗圆，颈部稍粗，站立时稍高，雄性胆子较大，对外界干扰甚敏感。发情初期主动追逐雌性，配对后总是雄性在前带领雌性活动，并经常对雌性有保护行为。行走时步幅较大，频率较快。繁殖季节特别是孵化期和育雏期雄性特别凶猛，主动进攻靠近其巢区的动物和人，在巢区周围负责警戒。雄鸟个体稍为矮小，性情较温顺，胆子较小，很少有主动攻击行为。
2.1发情交配期：亲鹅嘴上红斑鲜亮，羽毛更加富有光泽，配对的黑天鹅形影不离，互相戏水、追逐，接头交颈，显得特别兴奋、亲热。交尾前雌雄并排在水面上洗浴，雄鸟游到雌鸟后边，用嘴轻叼雌鸟颈部，雌鸟头向后仰，尾羽翘起，表示愿意接受交配。这时雄鸟则抓住时机，张开双翅，登上雌鸟背上，频频扇动双翅以保持身体平衡，尾部用力下压。浮在水面的雌性尾部翘起，下半身埋在水中。交尾后雄性首先煽动翅膀并高声鸣叫，呈兴奋状，雌性则头与颈时而埋在水中，时而双翅轻拍水面，并向尾部泼水，洗理羽毛。雌雄每次交尾时间持续约3～5秒。
2.2营巢：亲鹅一般选择安静、隐蔽、地势较高的位置营巢。雌鹅非常小心谨慎，警惕性极高，营巢过程中一旦发现不安全因素或人为干扰，立即放弃巢穴，另选新址。一般雌雄双方共同营巢，但分工不同。雄性负责收集、搬运巢材，雌性负责搭建整理。巢材来源有自然的和人工放置的两种。自然的是指干树枝、干树枝、杂草和羽毛等，人工的指在巢材较少的岛上放些稻草、干树枝等，让其自选。巢基及巢外周是较粗的树枝，巢内为细树枝、树叶、较少的羽毛及细干草。巢呈不规则椭圆形，巢长径约170cm，短径约150cm，巢高约25cm，巢深约9cm，营巢约需5～10天。
2.3产卵：黑天鹅筑巢后很快就会抱窝，接着开始产卵。一般是隔天产1枚。卵的颜色为灰白色，平均卵重150～165g。产卵前雌鸟不安地卧在巢上，不停地左右晃动，最后安静下来，静卧片刻便开始产卵。产卵时雌鸟在巢内呈微蹲姿态，两翅稍张，自然抬头，双眼平视前方，精神集中，腹部用力呈阵发性收缩，卵则顺势以钝端朝外排出。每产一卵历时20～30秒。卵产下后雌鸟站立，用喙将卵拨到巢中间，并用草、羽毛等物将卵遮盖起来，休息片刻后下水游泳，梳理羽毛。
2.4孵化：黑天鹅在产7枚卵后开始孵化，一般雌雄轮流孵化，但以雌鸟为主，雌雄轮换没有明显规律。一只孵化时，另一只担任警戒工作。在巢边或周围的水域巡视，不让其它动物或人接近。孵化期间，在巢旁放一食盆，内放谷子、玉米、小麦、颗粒料等饲料供种鹅采食。
亲鹅在上巢孵化时非常谨慎。翻卵时用喙由前向后拨卵，翻卵角度为0度～360度，有时各卵之间位置互换或串换，雌鸟也利用改变卧伏坐巢的方向而达到翻卵的目的。这样可使每个卵受热均匀，不至于胚胎与壳膜粘连，也利用胚胎运动，保持胎位正常。翻卵后雌鸟有时继续孵化，有时下巢凉卵。通过凉卵，即可调整巢内湿度，有能散去胚胎中后期产生的代谢热，用较低的环境温度刺激胚胎发育并增强雏鸟对外界气温的适应能力。
雏鸟出壳前一天可听到壳内“吱吱”叫声和啄壳声，叫声由弱到强，数小时后，啄壳声逐渐增强，频率随之增加。破壳位置距离卵钝端1.1～1.6cm横径处，先呈不规则型裂纹，后以小洞破壳。当破壳缝达周长的三分之二时，幼雏可把卵壳顶开顺利脱出。
2.5幼雏发育：刚出壳的幼雏羽毛呈浅灰色，胎绒羽湿润，不能站立，依偎在雌鸟翅下或腹下取暖。2～5小时绒羽干燥松软，即可站立。8小时后雏鸟能从雌鸟翅下伸出头颈观察四周，若有动静，幼雏很快将头缩回。1～3天后可随亲鸟下水活动，在亲鸟带领下觅食。黑天鹅在育雏期间保护行为很强，无论在陆地或水面，多为雌雄一前一后，雏鸟在中间，人和其它动物不易接近。幼雏的食物有植物的嫩叶、果实、昆虫等。首先亲鸟叼起食物唤雏，雏走到跟前时，亲鸟把食物放在地上，雏食之，也有直接从亲鸟嘴中取食。幼雏随亲鸟在水中、岸边觅食，饱食后选择较干燥处休息。此阶段幼雏食量很大，发育极快。
雏鸟绒毛换成羽毛的顺序为头一翅一全身。最初的绒毛呈浅灰色，以后换成灰黑色，颜色逐渐变黑，嘴变红且尖端可见白斑，最后变成与成年黑天鹅一样的黑色。
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