在常见的植物中,大多数是在白天开花。这是因为在阳光下,清晨,花的表皮细胞内的膨胀压大,上表皮细胞(花瓣内侧)生长得快,于是花瓣便向外弯曲,花朵盛开。花儿白天开,在阳光下,花瓣内的芳香油容易挥发,加上五彩缤纷的花色,能够吸引许多昆虫前来采蜜。昆虫采蜜时便充当了花的“红娘”,为花儿传授花粉,繁殖后代。
那么,为什么有的花偏偏喜欢在晚上开放,而且花朵大多数是白色的呢?植物要开花,是为了吸引昆虫来传花粉。植物在夜里开的花,最初也是多种多样颜色的,但是由于白花在夜里的反光率最高,最容易被昆虫发现,因此,在长期的发展演化过程中,夜里开白花的植物被保存了下来,而夜里开红花、蓝花的植物,因为不容易被昆虫发现并为它传授花粉,而失去了繁衍后代的机会,逐渐被淘汰了。 植物中还有的花是白天盛开,到夜里又闭合起来,如睡莲、郁金香。
这又是为什么呢?花的昼开夜合现象是植物的睡眠运动。这种运动的产生,一种是因温度变化引起的,晚上温度低时它便闭合起来,如果把已经闭合的花移到温暖的地方,3~5分钟后便会重新开放;另一种是由于光线强弱的变化引起的,如花在强光下开放,弱光下闭合。