上个世纪，人们就惊异地发现：海水里溶解有金!而且，含金量之多，令人难以置信!
海水含金浓度达十亿分之五，即每立方千米海水有5吨金，从含金率来说，比地壳高10倍;从绝对量来说，海水中溶解有黄金70亿吨!这还没有包括海底大量的砂金呢，无怪乎人们说：“世界金库在海里”!
正是这样，向这个“大金库”提取黄金，就成为科学家致力以求的大事。
人们曾经用过电镀法，尔后又卓有成效地用离子交换法，直接从海水中提取了黄金。后来又采用细菌冶金法，又叫活性淤泥法来取得金子。把某种细菌放人海中存活繁殖，获得沉降淤泥;把淤泥脱水、焙烧和从泥灰中来回收金。这些方法，都鼓舞了人们向大海捞金!德国在第一次世界大战战败后支付的赔偿费里，就有用从海水中提取来的黄金。
最近，又有人提出了更为简易而廉价的、用凝聚海水中浮游生物的方法来回收黄金。人们通过对海水的分析发现，海水里的金多存于浮游生物中和以胶体悬浮物的形式存在。浮游生物能有选择性地从其周围吸附金和其他金属，胶体悬浮物也能把金属吸过来贴附于黏土泥浆上?这些悬浮体所吸附的金属阳离子的量比海水中的盐分还高出100倍呢。
海水能晒成盐，自然也就能炼出金。于是冶金学家们试验了用一种便宜的硬沥青粉末来凝聚金。把少量粉末加入海水中，搅拌之后，就能把浮游生物吸附和凝聚沉降。这些浮游体凝聚成小颗粒而沉淀后，用电动过滤机把水甩掉，将沉淀的浮游生物过滤出很薄的滤饼。滤饼用适当的酸液，例如醋酸，硝酸、硫酸或某些有机酸溶液去溶解。这些溶解液中，就含有浓缩的大量的金和其他金属的阳离子。此后运用电解法，可在电解槽中按顺序分离，从中得到金。
利用这种凝聚法，每立方米海水可以获得近300毫克的黄金。这是针对一般海水而言。对于像中美洲、加利福尼亚海滨和阿拉斯加的海水，金含量则更高，而且还有丰富的银、铂，钯等贵重金属。这一新技术易于工业化，已在美国取得了专利权，目前正组织大规模的实施。
按现今黄金的使用分配来说，用于珠宝首饰和货币的占了70%，用在电子工业和牙科的仅占15%，其余的为金条储备、将来，黄金将广泛地取代许多金属。在无线电通讯上，作为导体的它可以毫不打折扣地传送电波;把电视机的铜触点都换成金制品，显像将特别清晰和稳定;宇航站的外皮镀上金，就能把紫外线拒之于门外，保护宇航员不受伤害;居室的窗户玻璃在制造时加入一点金粉，透光隔热性能更好，闪光而不眩目，保持室内环境清爽宜人;金在彩色胶卷里，能给你留下五彩缤纷的形象;自来水金笔，不受任何墨水的腐蚀，书写流畅;闪闪发光的金表，不怕酸碱、汗水和不怕摩擦;金还将广泛用建筑和家具的装饰上，金字招牌随街可见，万古千年永不褪色。将来，黄金在信息科学、生命科学和材料科学上会大显身手，这才是真正的“黄金时代”。
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