NASA行星防御协调办公室正是为寻找、追踪潜在危险小行星而成立,旨在成功标记并算出小行星危险系数,同时计算出如何将有威胁的天体偏转,或减轻不可避免的损失。现在,NASA决定在一颗已知的2012TC4小行星上测试这套防御系统。
NASA首席科学家表示,届时将测试包括全球十几个天文台、大学和实验室团队的全球小行星检测和跟踪网络。在随后几个月,将使用大型望远镜进行探测,计算其精确路径,使整个系统经受实战的检验,共同了解人类目前行星防御能力的优势和局限。
此外,NASA还在研发不同技术以应对确实会威胁到地球的小行星。例如,放置另外一个大质量物体来减缓或改变小行星运行速度或运行轨迹,甚至在最糟的情况来临时,制定类似于政府处理飓风或地震的应急响应措施。