不少人认为抗菌药就是消炎药，往往导致很多时候误把抗菌药当消炎药、把消炎药当抗菌药来使用，结果不但使病情得不到缓解和好转，反而延误了诊治。对此，解放军302医院药学部副主任魏振满指出，从严格意义上讲，消炎药不能简单地等同于抗菌药，病人在使用时，一定要在医生的指导下，按照适应症，根据药物本身性质，针对具体情况进行合理用药。
据魏振满介绍，消炎药只是人们的一种“俗称”，消炎药一般医学上所指的是解热镇痛抗炎药，它是一类具有解热、镇痛，多数还有抗炎、抗风湿作用的药物。在我们的生活中常用的有阿司匹林、扑热息痛、保泰松、布洛芬等。除扑热息痛这一类，其他类大都具有抗炎的作用。抗菌药对细菌有抑制或杀灭作用，它包括抗生素和人工合成的抗菌药物。老百姓所说的消炎药，大多是指的抗菌药，但事实上，消炎药和抗菌药是不同的两类药物。人们通常所用的抗菌药不是直接针对炎症来发挥作用的，而是针对引起炎症的各类细菌，有的可以抑制病原菌的生长繁殖，有的则能杀灭病原菌。
抗菌药的种类很多，常用于临床的有200多种。通常人们所熟悉的有：青霉素类，头孢菌素类，大环内酯类，氨基糖苷类，四环素类，氯霉素类，喹诺酮类，磺胺类。正是抗菌药的使用，使过去许多致死性疾病得以控制，但也许是人们对这些“抗菌药”太过熟悉，加上其中的很多药可以在药房或药店直接买到，有时会出现滥用现象，而造成细菌耐药性发生以及过敏反应、二重感染甚至产生毒性反应等不良后果。
魏振满强调，我们常见的感冒、上呼吸道感染大多是病毒性疾病，不宜用抗菌药。但感冒发烧要区分情况、区别对待，即如果是细菌性感染，就需要使用抗菌药；如果是病毒性感染，就可能仅需要对症处理或吃抗病毒药。如果经病原学检查，结果依然尚不明确，这时可在医生指导下，考虑联合用药。特别是在发热原因不明的情况下更要注意，以免临床症状不典型和病原菌不易被检出，延误正确诊断与治疗。
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