这种称谓与自然季候并没太多的关系,而主要是以岁时之祭祀有关。所谓腊,本为岁终的祭名。汉应劭《风俗通义》谓夏曰嘉平,殷曰清祀,周用大蜡,汉改为腊。腊者,猎也,言田猎取禽兽,以祭祀其先祖也。或曰:腊者,接也,新故交接,故大祭以报功也。不论是打猎后以禽兽祭祖,还是因新旧之交而祀神灵,反正都是要搞祭祀活动,所以腊月是个祭祀之月。
在我国传统文化的农历的排序当中,是根据太阳和月亮的变化来确定世界的,因此,农历主要是月亮在绕地球公转的世界,依据不同的划分,不同的运动,造成我们的月份时间当中是能够有许多不同的变化和发展。因此,对于腊月来说,是一年之中的最后一个月,是不会有三十一天的,大月是能够具有三十天,小月则是有二十九天。