看东西要用眼睛,听声音要用耳朵,这是三岁小孩也知道的常识,但是,现代科技却可以改变这一法则,一些神奇的新发明甚至改变了我们五官的功能。
舌头:帮助盲人看世界
美国威斯康星大学的研究人员保罗前不久研制出一种“舌头显示系统”。实验中,研究人员将一位健康人蒙上双眼,在其嘴中放入一种扁平状的接触器,让其用舌头抵住。研究员通过特殊电流将物体影像的电子信号传递给舌头,几分钟后,舌头神经将信号传递给大脑,“盲人”就可以看见摆在面前的各种字母了。舌头之所以能胜任传递员的工作,是因为舌头上分布着大量触觉细胞,对电子刺激极为敏感,而且舌头分泌的唾液使极低的电压就可实现电流的顺利传导。
舌头能“看”字母,就能读书、看世界,这一系统对视力不好的人或盲人来讲无疑是一大福音。专家指出,从短期看,这套系统可望取代盲人字母。不过,目前该系统感知事物的效果还不太清晰,有待于进一步提高成像清晰度。保罗指出,“舌头不可能真正取代人眼”,但这种技术完善后将大大提高盲人的生活质量。
牙齿:不动声色接电话
如果说“舌头长眼”令人惊奇的话,那么“牙齿长耳”就更令人难以置信了。
前不久在伦敦科学博物馆举办的未来制品展上,一种被称为“体内受信装置”的新发明吸引了不少目光。
使用手机的朋友多少会遇到这样的尴尬:手机一丢再丢、开会时忽然铃声大作等等。伦敦皇家艺术学院的硕士研究生詹姆斯和吉姆设计的“牙齿电话”有望解决这些麻烦。这种体型小巧的装置主要由两部分构成:振动装置和无线接收器。接收器可接收从收音机和移动电话传来的数字信号。声音信息通过振动装置转化为声波振动并由牙齿传递给头盖骨,最终内耳接收到声波信息,将其还原为原来的声音。由于这种振动是在分子水平上进行的,不仅没有杂音、音质清晰,而且即使你张开嘴巴也不会影响别人。
据称,“牙齿电话”不仅可以接电话、听音乐,还可收听互联网的语音系统。专家称,一些听力不好的人可借助“牙齿电话”提高听力。这一装置具有很广阔的运用前景,如间谍接收秘密指示或
运动员在训练过程中接受教练指挥等。
不过,目前“牙齿电话”尚有弊端:首先,它需要专业牙科手术,将其植入牙齿后才能使用。而且,这一装置只能“听”不能“说”。
太阳穴:在水下听音乐
MP3播放器对很多人来说并不是什么新鲜事物,但英国布鲁奈尔大学设计系的一名学生山姆·詹姆斯,发明了一种能够在水下通过太阳穴收听音乐的播放系统。詹姆斯是一位游泳爱好者,希望能边听音乐边游泳。可目前无论多么先进的音乐播放器都无法在水中使用。于是他便设计出了不怕水的MP3播放器。
詹姆斯将播放器的核心装置——传动器安装于泳镜的太阳穴位置,使播放器与泳镜合二为一。当播放器播放音乐时,音乐会使传动器产生振荡,并由太阳穴经头盖骨直接传入内耳。这样,声音传输完全不经过外耳。在水面外,由于传统技术无法绕开耳道,因此周围环境所产生的各种噪音都会进入外耳,影响音乐收听的质量。而在水下,其收听效果却出人意料地得到大幅提高。
这项发明还有不少别的优点。比如在长跑锻炼时,如果使用传统的播放器,声音一大就完全听不到周围的任何声响,而改用这种装置后,人们在欣赏音乐的同时,还能听到来往车辆的声音,大大提高了锻炼时的安全性。另外,有研究表明,适度的振荡还能促进骨骼生长。它还可以进一步开发成专业的水下通讯产品等,拥有广阔的应用前景。