中国地质大学(武汉)地球科学学院屈原皋、解古巍、龚一鸣等研究发现,北京周口店地区中元古界铁岭组叠层石,受昼夜和季节光强度以及沉积环境等因素周期性变化的综合影响,形成厚度呈周期性变化的明暗纹层。根据这些纹层所记录的月节律和季节节律,同时结合S型叠层石的形态特征,他们初步得到如下古天文信息:10亿年前,地球上的一年至少有516±20天、12.9±0.5个月,一个月有40天,一天最多16.99±0.66小时。