每年的12月6日或7日，是二十四节气中的大雪节气，这是二十四节气中的第21个节气。《月令七十二候集解》中说：“大雪，十一月节。大者，盛也。至此而雪盛矣。”可见大雪与小雪、雨水、谷雨等类似，也是一个有关降水的节气。
大雪一定下雪吗？
大雪，以及前面一个节气小雪，讲的是下雪的概率问题，或者是积雪的概率问题。就好像二十四节气中的大寒、小寒，并不是说天一定会很冷，而是形容地面结冰的程度一样，大雪意味着下雪的可能性在增大。也有学者认为，小雪是初雪来临的季节，大雪是积雪出现的季节，这也有一定道理。小雪的时候，雪是随下随化的，而到了大雪以后再下雪，地面上就有积雪了。
大雪三候
大雪的三候是：“初候，鶡鴠不鸣。二候，虎始交。三候，荔挺出。”
初候，鶡(hè)鴠(dàn)不鸣。鶡鴠，据两晋郭璞《方言》云：“似鸡，冬无毛，昼夜鸣，即寒号虫。”古人认为这种鸟属阳，非常好斗，所以用来比喻斗士。但大雪节气是至阴的节气，所以到了大雪前后鶡鴠也不再鸣叫了。
二候，虎始交。大雪是至阴的节气，所谓“反者道之动也”，至阴之中也蕴含着阳的种子，这是古人阴阳转换的观念。作为猛兽之王的老虎，感受到天地间些许萌动的阳气，开始有了交配的行为。
三候，荔挺出。荔是一种植物，也就是我们现在说的马兰花。这种植物的根系非常发达，可以用来做刷子。大雪节气前后，这种植物“感阳气萌动而抽新芽”，同样体现了古人阴阳转换，盛极而衰的观念。
大雪节气的传统习俗
腌肉、打雪仗、赏雪景、进补都是大雪节气的民俗。老南京有句俗话，叫做“小雪腌菜，大雪腌肉”。此时，家家户户门口，窗台上都会挂上腌肉、香肠、咸鱼等腌制品，形成一道亮丽的风景。如果此时恰逢天降大雪，人们都会热衷于在冰天雪地里打雪仗、赏雪景，其乐融融。
大雪腌肉
老南京有句俗语，叫做“小雪腌菜，大雪腌肉”。大雪节气一到，家家户户忙着腌制“咸货”。将大盐加八角、桂皮、花椒、白糖等入锅炒熟，待炒过的花椒盐凉透后，涂抹在鱼、肉和光禽内外，反复揉搓，直到肉色由鲜转暗，表面有液体渗出时，再把肉连剩下的盐放进缸内，用石头压住，放在阴凉背光的地方，半月后取出，将腌出的卤汁入锅加水烧开，撇去浮沫，放入晾干的禽畜肉，一层层码在缸内，倒入盐卤，再压上大石头，十日后取出，挂在朝阳的屋檐下晾晒干，以迎接新年。
大雪封河
“小雪封地，大雪封河”，北方有“千里冰封，万里雪飘”的自然景观，南方也有“雪花飞舞，漫天银色”的迷人图画。到了大雪节气，河里的冰都冻住了，人们可以尽情地滑冰嬉戏。
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